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Gianni Infantino, président de la Fédération internationale de football "Fifa", a affirmé qu'il bénéficie du soutien de la grande majorité des fédérations de football à travers le monde, écartant les pressions demandant sa démission sur fond de polémique suscitée par son projet de vendre une partie des droits commerciaux de la Coupe du monde à des investisseurs du secteur privé. Il a même accueilli une question sur une éventuelle démission avec humour.
Lors d'une interview rare accordée à "BBC Sport", réalisée par sa correspondante sportive, Laura Scott, dans la capitale azerbaïdjanaise, Bakou, Infantino s'est exprimé avec un ton confiant sur son avenir à la tête de la Fédération internationale, deux mois après l'explosion de l'opposition à son encontre en raison du projet "Fifa Forward Enterprise", qui a suscité de vives dissensions entre lui et nombre de fédérations continentales.
"Il n'y a rien de mal à avoir des opinions divergentes. Nous le voyons tous les jours dans beaucoup de pays du monde. Il est normal que nous ayons des désaccords et que nous ayons des points de vue différents, mais nous devons ensuite être capables d'aller de l'avant", a déclaré Infantino.
Les présidents de l'Union européenne de football "UEFA", de la Confédération asiatique de football et de la Confédération de football d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes "CONCACAF" avaient signé, il y a deux mois, une lettre commune dans laquelle ils accusaient Infantino de manquement à la confiance par tromperie, au sujet d'un projet visant à vendre une partie des droits commerciaux de la FIFA à une société d'investissement privée, projet qui a été annulé quelques jours après avoir été révélé.
Les pressions européennes se sont poursuivies la semaine dernière, après que l'UEFA ait exigé de la FIFA qu'elle lui remette tous les documents essentiels liés au projet avant le 2 novembre prochain, alors que son secrétaire général, Theodor Theodoridis, a confirmé que la FIFA n'avait pas fourni de réponses à un certain nombre de questions fondamentales.
En revanche, Infantino a intensifié ses démarches internationales au cours de la période écoulée, se rendant au Maroc, en République dominicaine, au Cap-Vert et au Japon, dans le cadre d'une série de visites au cours desquelles il a renforcé son soutien à sa candidature pour un quatrième mandat lors des élections prévues en mars prochain.
Il a également proposé d'augmenter le financement alloué au développement du football dans le monde d'un montant de 3.4 milliards de dollars, dans le cadre d'une démarche qui coïncide avec ses efforts pour renforcer ses relations avec les associations nationales.
Le président de la Fifa s'est appuyé sur le récent changement de position de la Confédération asiatique de football, après que son président, Cheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, a annoncé son retrait et son soutien total à Gianni Infantino lors des réunions de Tokyo, malgré sa participation antérieure à un discours critiquant sa direction.
"Je reviens de Tokyo, où la Confédération asiatique de football a annoncé son soutien total à ma personne. Et je viens du Cap-Vert, où tous les pays africains ont exprimé leur soutien à ma candidature. Et je suis en train de discuter avec les fédérations nationales de football du monde entier", a déclaré Infantino.
"Si nous sommes sérieux à propos de la démocratie et du processus démocratique, et si nous croyons que tout le monde a la même voix et le même droit à s'exprimer, et que le football appartient à tout le monde, alors nous devons également respecter l'opinion de la majorité écrasante", a-t-il ajouté.
Infantino avait présenté des excuses lors de la réunion du conseil de la Fifa la semaine dernière concernant la méthode de communication et de consultation liée au projet de vente des droits commerciaux, après avoir essuyé des critiques directes de certains membres du conseil, qui ont affirmé qu'il ne pouvait pas continuer à présider l'instance internationale s'il ne fournissait pas les documents requis, y compris les justifications sur lesquelles reposait le projet.
Lorsqu'il a été interrogé sur la date de remise de ces documents, il n'a pas fourni de date précise, expliquant que l'affaire était soumise à des procédures légales.
Il a déclaré : "Nous répondrons bien sûr à toutes les questions posées, dans la limite où les procédures légales le permettront et dans la mesure du possible".
Infantino a reconnu que son administration n'avait pas réussi dans toutes ses décisions, affirmant que la fédération internationale fait de son mieux, tout en reconnaissant que certaines choses n'ont peut-être pas été faites aussi bien qu'elles auraient dû l'être.
Il a également souligné la nécessité d'intensifier le dialogue avec l'Union européenne pour régler les différends existants, affirmant que les différences de points de vue ne devraient pas empêcher la poursuite du travail commun.
Lorsqu'il a été interrogé par la "BBC" sur le fait de savoir s'il était qualifié pour continuer à être le président de la "Fifa" et s'il avait pensé à démissionner de son poste, il a ri avant de répondre : "Comme vous le savez, j'ai été élu par 211 fédérations nationales de différentes parties du monde".
Il a poursuivi : "Au sein d'une organisation comme la (Fifa), il peut y avoir des points de vue différents, et il n'est pas toujours facile de les rassembler tous sous un même toit, mais nous devons les respecter, et je respecte toutes les opinions. Et finalement, ce sera aux fédérations nationales de décider qui elles veulent comme président et comment elles veulent gérer la fédération internationale".
La date limite pour le dépôt des candidatures à l'élection présidentielle est fixée au 18 novembre prochain, et aucun concurrent d'Infantino ne s'est présenté officiellement à ce jour, ce qui laisse ouverte la possibilité qu'il se présente sans opposition.
Les déclarations d'Infantino coïncident avec sa visite dans la capitale azérie, Bakou, pour assister à la première édition de la Coupe du monde des moins de 15 ans et à son festival associé, avec la participation d'équipes représentant 189 fédérations nationales, dont l'Angleterre, l'Espagne, la France, l'Argentine et le Brésil.
La compétition a vu la participation de l'équipe russe pour la première fois dans une compétition sous la supervision de la "FIFA" depuis la décision de la fédération internationale et de la fédération européenne de suspendre la participation des équipes russes aux compétitions internationales en février 2022, après le déclenchement de la guerre russo-ukrainienne.
La présente édition est réservée aux équipes masculines uniquement, alors que l'édition de l'année prochaine sera réservée aux équipes féminines, avant d'appliquer un plan pour organiser des compétitions de tous les genres chaque année, à partir de 2028.
Les matchs se déroulent selon le système de 8 joueurs par équipe, sur des stades de plus petite taille, avec deux mi-temps de 20 minutes chacune.
À propos du tournoi, Infantino a déclaré : "C'est beau de rassembler le monde à un si jeune âge. Et quand certains de ces jeunes participeront à la Coupe du monde après 10 ou 20 ans, ils se rappelleront tous que leur première participation à une Coupe du monde était ici".
Ces déclarations interviennent à une phase où les positions des unions continentales vis-à-vis de la direction de la "FIFA" sont en pleine redéfinition. Récemment, l'Union asiatique est passée d'une position d'opposition à celle de soutien à Infantino, tandis que l'Union européenne maintient ses exigences liées à la transparence et à la divulgation de documents relatifs au projet d'investissement controversé.
Source : Echorouk